Vanderson Jerônimo Santos da Silva, 16 anos, mora no Engenho Alegrete, zona rural de Água Preta, na Zona da Mata pernambucana. Filho de um cortador de cana e uma dona de casa, está de mala pronta para embarcar numa realidade completamente diferente da que já viveu. Em agosto, deixará o Estado para passar um semestre no Canadá. Como ele, Márcia Cristina da Silva, 17, e Dirlene Merley, 16, torcem para estar logo no Aeroporto Internacional do Recife rumo ao Norte das Américas. Já Kalina Bazante, 15, viaja quarta-feira com mais 26 alunos de escolas estaduais para uma temporada de seis meses nos Estados Unidos. De famílias humildes, eles năo imaginavam que iriam tăo longe.

Os estudantes foram selecionados pelo Programa Ganhe o Mundo, da Secretaria de Educaçăo de Pernambuco, que vai custear o intercâmbio de 700 adolescentes. Para conquistar a vaga, participaram de uma seleçăo que contou com cerca de 5 mil candidatos. Até o fim do próximo męs, sairăo do Recife mais dois grupos rumo aos Estados Unidos, com 50 jovens em cada. Também haverá partidas para o Canadá. Ainda devem ser formados grupos para Nova Zelândia e países de língua espanhola. Para se preparar para estudar fora do País, os estudantes tęm aulas de inglęs e espanhol desde novembro do ano passado.

“Meu pai, no início, foi contra. Expliquei o quanto será importante para minha vida participar desse intercâmbio. Ele terminou concordando”, conta Vanderson, aluno da Escola de Referęncia em Ensino Médio Joăo Vicente de Queiroz. O pai é analfabeto e a măe só estudou até a 5Ş série. A notícia de que ele vai estudar fora correu a cidade de Água Preta. Todos agora conhecem o rapaz. “Estamos muito orgulhosos. Quem recebe um salário mínimo como a gente nunca pensou que o filho pudesse ir tăo longe. Eu estudei pouco. Meu marido mal sabe assinar o nome. Tomara que para Vanderson o futuro seja melhor”, diz Cícera Maria dos Santos, 33, măe do adolescente.

Familiares e amigos se juntaram para ajudar na composiçăo da bagagem de Vanderson. “Minha avó materna deu dinheiro para comprar algumas roupas. Alguns tios também ajudaram. Uma amiga da minha măe deu a mala”, diz o estudante, que pretende levar, além de roupas e agasalhos, chocolates e café para presentear os novos amigos canadenses que fizer lá. Sem computador, os pais terăo que ir para a casa de um parente na zona urbana de Água Preta quando quiserem matar a saudade do rapaz e falar com ele via skype.

"Estou curtindo a família e os amigos antes da viagem. A emoçăo está ŕ flor da pele”, diz Kalina, aluna da Escola de Referęncia Eurico Pfister, de Igarassu, no Grande Recife. Ela vai para a cidade de Mesa, no Estado americano do Arizona. “É uma oportunidade única. Jamais minha família teria condiçőes de pagar um intercâmbio”, explica Kalina.

Márcia e Dirlene, moradoras do bairro de Nova Descoberta, Zona Norte do Recife, também năo desperdiçaram a chance de conhecer a realidade de outro país. Amigas e alunas da Escola de Referęncia Clotilde de Oliveira, em Casa Amarela, aos poucos estăo juntando roupas para levar para o Canadá. O bom é que, coincidentemente, ficarăo no mesmo colégio, na província de Nova Escócia. “Sei que no começo a adaptaçăo será difícil”, diz Márcia, filha de um pedreiro e uma faxineira. “Minha măe foi uma das que mais me estimulou a ir”, revela Dirlene, cujo pai é porteiro e a măe, dona de casa. “Estou curiosa para conhecer a neve.”