Uma história pontuada por ruínas e ressurgimentos. Tem sido essa a trajetória secular da Igreja de Santo Antônio do Antigo Convento de Nossa Senhora do Carmo, ou simplesmente Igreja do Carmo, em Olinda, Grande Recife. Localizada no topo de um monte na Praça do Carmo, a igreja construída pela Ordem Carmelita no início do século 17 foi reaberta à visitação, após mais de 15 anos em reforma. Ao reabrir suas portas a cidade ganhou de volta não só um templo religioso, mas o resgate de preciosos detalhes de um dos monumentos mais significativos do Sítio Histórico de Olinda.

A igreja passou por restauração completa, em cinco etapas. As primeiras intervenções aconteceram em 1995. Dez anos depois, obras livraram a edificação de infiltrações e cupins. A recuperação deveria ter sido concluída desde 2009, mas descobertas históricas interromperam as etapas seguintes. Em 2007, quando os restauradores começaram a trabalhar a questão arqueológica, surgiram surpresas. As escavações trouxeram à tona antigas paredes da Ordem Terceira (capelinha do lado da igreja) e as fundações do primeiro convento construído por frades carmelitas no País. Na reforma, o traçado dos alicerces foi ressaltado com pedra calcária, permitindo se ter noção do contorno dos prédios destruídos.

Para esta última etapa, iniciada em setembro de 2010, foram gastos mais de R$ 2 milhões. O arquiteto do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) Fábio Torres, responsável pelo acompanhamento da fase final da obra, explica que foram recuperados piso da igreja e pavimentação externa, revestimento e pintura das paredes, além das instalações elétricas e hidráulicas. "Foram abertas várias frentes de restauro, numa parceria entre o Iphan, a prefeitura de Olinda e a Ordem Carmelita, que ficou responsável pela recuperação de dois altares de madeira, os guarda-corpos das tribunas e o altar de argamassa da Capela do Senhor dos Passos", destaca.

O trabalho de recuperação das cantarias, iniciado em 2008, está sendo concluído agora. A arquiteta Simone Arruda, que integra a equipe responsável pela execução da obra de restauro da igreja, diz que foi feito um resgate da configuração original da igreja. No trabalho de recuperação das cantarias, por exemplo, os restauradores removeram a pintura e deixaram à mostra a camada primitiva de pintura marmorizada que fazia parte da configuração original dos ornamentos em pedra esculpida da igreja. "Recuperar a obra física da igreja não é só uma questão estética. É o valor de identidade que se resgata junto com a história desse monumento", ressalta.

Uma preocupação na reforma do monumento foi garantir a acessibilidade para deficientes físicos. Foram construídas rampas de acesso nas partes internas e externa da igreja, com banheiros adaptados, o que exigiu reformulação no projeto inicial. "Foram incluídas rampas, rebaixamento no estacionamento e nos pátios da edificação. Queremos que a igreja possa ser apreciada por todos e com segurança", diz Fábio Torres.

Cerca de 40 operários trabalharam diariamente na igreja para garantir a inauguração na data prevista. "O esforço tem sido concentrado para devolvermos este importante monumento à sociedade no próximo dia 4", diz Fábio Torres. Com a conclusão das obras, os padres carmelitas vão se mudar para a igreja, reativando o convento que funcionou no local.

A Igreja do Carmo em Olinda já passou por diversas remodelações, mas conserva as principais características de quando foi construída. É uma das representantes da chamada Renascença Brasileira. Desenhada pelo artista Franz Post, foi a primeira igreja da Ordem dos Carmelitas a ser construída em terras brasileiras e é a mais antiga da congregação nas Américas.

Confira visita guiada, na fase final das reformas