Os tempos no Náutico săo outros. A vitória sobre o Gręmio, por 1x0, exorcizou de vez a Batalha dos Aflitos – ocorrida em 2005, quando os alvirrubros perderam para os sulistas a vaga na Série A, ao cair por 1x0, em casa, com quatro jogadores a mais. Enterrou, com os mesmos gremistas, 21 anos de freguesia em jogos da Série A. Hoje, contra o Atlético-MG, novo desafio. Em 18 partidas em Minas Gerais, perdeu para o Galo 17 vezes, computando apenas um empate.

Os números săo tăo crueis com o Náutico, trata-se de uma hegemonia tăo avassaladora, que o único empate ocorreu em 1967. A série pró-mineiros teve início em 1955. Ao participar de um quadrangular com times da regiăo, os alvirrubros conheceram o Atlético com uma derrota por 3x0, no Estádio Independęncia. Coincidentemente, no último encontro que tiveram, dessa vez no Mineirăo, em 2009, o Timbu caiu pelos mesmos 3x0, segundo números do historiador Carlos Celso Cordeiro.

No total, das 33 vezes que as equipes se encontraram, os atleticanos bateram os alvirrubros em 20 ocasiőes, com cinco empates e oito triunfos do Náutico. “Para vencermos, năo podemos só pensar em nos defender. Sair para o jogo com a posse de bola é fundamental”, disse o volante Martinez.

Mesmo com um retrospecto tăo negativo, a confiança dos alvirrubros, depois da vitória sobre o Gręmio, é nítida. O discurso, durante a semana, foi de que o Náutico poderia somar os primeiros pontos fora de casa, neste Brasileirăo. Até o momento, foram dois confrontos longe dos Aflitos, e duas derrotas, frente a Figueirense e Vasco. 

“Trata-se de um time rápido. Ainda mais com Ronaldinho Gaúcho, que quando pode mete a bola onde quer, mas estamos preparados”, disse o zagueiro Márcio Rosário. Sobre de ter sido expulso duas vezes em quatro jogos no Brasileirăo, o jogador está tranquilo. “Vai dar tudo certo. Estamos confiante”, desconversou.