O basquete de Pernambuco recebe, até o dia 26, oito atletas do projeto norte-americano Athletes in Action, proposta que mistura a prática do esporte com responsabilidade social. Durante toda a semana, times da primeira e segunda divisões estaduais enfrentarão os estrangeiros buscando não só a vitória como a troca de experiências através de oficinas de treinamento, que incluem também trabalhos com crianças carentes.

Os jogadores do Athletes in Action, estudantes universitários de várias partes dos Estados Unidos, foram convocados pelo técnico Terry Field, que já esteve no Brasil seis vezes, após uma intensa seleção. Um dos aspectos analisados pela comissão técnica para efetivar o intercâmbio era a disposição do atleta a ajudar na parte social do projeto. “Essa é uma ótima experiência para os garotos. Nós só estamos treinando e jogando juntos há uma semana”, contou o treinador.

Os estudantes dos Estados Unidos, que já bateram o Carpina, na última segunda (16/7), ainda estão se acostumando ao jeito brasileiro de jogar basquete. “É muito diferente, tem mais contato. As jogadas são mais técnicas e os atletas, mais competitivos”, afirmou o armador Casey Kegley, de 20 anos, que ainda ressaltou a importância da oportunidade de conhecer o País e os brasileiros.

Acostumados a jogar com as regras da NBA, principal liga de basquete do mundo, os atletas estrangeiros estão estranhando jogar de acordo com Federação Internacional de Basquete (FIBA). “Está sendo difícil. Todas as partidas estão sendo muito desafiadoras, o que nos faz aprender sempre mais”, disse o lateral Luke Norville, de 19 anos, que ajudou a equipe a derrotar ontem o time do Nosso Clube, projeto social do Centro Educacional Lubienska.

A equipe do Athletes in Action ainda têm muito trabalho pela frente esta semana. A partir de desta quarta, os estudantes começam a jogar com times da primeira divisão do Campeonato Pernambucano, o que deve dificultar a vida dos norte-americanos.

Na noite desta quarta, às 19h, os universitários jogam contra a Unicap, no Círculo Militar. A equipe da Universidade Católica foi a única a derrotar o time norte-americano em sua visita em fevereiro do ano passado. Na sexta-feira, os estudantes enfrentam o Náutico.