O nadador norte-americano Michael Phelps meteu-se em um imbróglio sério. Ele pode perder todas as medalhas conquistadas na Olimpíada de Londres, este ano, por causa de uma propaganda irregular da marca francesa Louis Vuitton durante os Jogos.

O Comitę Olímpico Internacional (COI) năo permite que desportistas e treinadores que participam dos Jogos façam qualquer tipo de publicidade durante a disputa de marcas que năo sejam patrocinadores olímpicos. Este ano, o período para esta regra era do 18 de julho até 15 de agosto.

A lei oficial do COI diz: “Um atleta ou uma equipa podem perder o benefício de qualquer classificaçăo obtida nos Jogos Olímpicos, sendo desqualificados ou excluídos; nesse caso, as medalhas e diplomas ganhos devem ser devolvidos ao COI”.

As imagens de Phelps no comercial da grife francesa, que caíram na internet, foram reproduzidas no dia 8 deste męs pelo site espanhol do jornal da Catalunha e pelo diário britânico Daily Mail na última segunda-feira.

A campanha em que Phelps aparece estava prevista para começar na última quinta-feira, um dia depois do término da proibiçăo do COI. De acordo com o agente do nadador, Peter Carlisle, as imagens foram utilizadas sem o conhecimento e sem a permissăo do norte-americano.

Em uma foto, o americano aparece usando apenas uma sunga e óculos de nataçăo em uma banheira, posando ao lado de uma bolsa da marca em questăo. Na outra foto, está de terno e, sentado em um sofá próximo ŕ mesma bolsa, conversa com a ginasta soviética Larisa Latynina, a qual superou em número de medalhas conquistadas para obter o recorde histórico nesse quesito. O nome da campanha publicitária é “Duas carreiras extraordinárias, um mesmo destino”, referente aos dois ex-atletas.

Se for comprovado que as imagens foram mesmo roubadas, o atleta será inocentado. Caso contrário, o nadador pode levar uma multa e ter suas medalhas retiradas. Phelps perderia quatro ouros (100 m borboleta, 200 m medley e revezamentos 4x200 m livre e 4x100 m medley) e duas pratas (200 m borboleta e revezamento 4x100 m livre).

Phelps só seria punido caso ficasse provado que as imagens publicitárias foram divulgadas antes do prazo estabelecido pelo COI de forma intencional. A grife já informou que as fotos săo năo oficiais e foram roubadas da companhia. Caso o nadador prove que realmente a divulgaçăo da campanha nessa data năo foi proposital, ele poderá ser punido apenas com uma multa.

Com 22 medalhas olímpicas no total, Phelps quebrou o recorde de Latynina, 77 anos, que ostentava 18 pódios. O americano, 27 anos, anunciou a aposentadoria após a Olimpíada de Londres.