"Eu só saio de Santo Amaro porque gosto de Osklen e Calvin Klein e não têm essas lojas aqui. Não fosse isso, não arredava o pé do bairro.” É assim, soltando tiradas divertidas, que o cantor e arquivista deste  Xico de Assis, apresenta o bairro em que vive e onde o Sistema Jornal do Commercio de Comunicação (SJCC) faz morada. “Tem tudo aqui. Shopping, praça, bons restaurantes, mercado e logo dois cemitérios”, diz categórico o apresentador deste domingo da série Lá onde eu moro. “Santo Amaro se basta.” E cresce. O bairro, em franca expansão, vem recebendo novos empreendimentos, que até recebem estímulo do município (desconto de tributos) para aqui se instalarem. 

E Xico só vê vantagens nisso: “Minha vida sempre foi em Santo Amaro. Até a faculdade, concluí aqui. Conheço tudo e todos e fico feliz com essa nova fase que ele atravessa”. Morador da Rua Buarque de Macedo há mais de 30 anos, o artista faz, todos os dias, o mesmo percurso até o trabalho. Sai de casa, pega a Rua do Sossego, depois segue pela Coelho Leite, anda um trechinho da Cruz Cabugá até chegar à Rua da Fundição, onde está localizada a porta principal do. “São 15 minutos andando devagar, sem pressa.” 

Romântico, Xico fala com alegria sobre as tardes em Santo Amaro. “Acho que ainda guarda aquele ar do Recife de antigamente, das cadeiras nas calçadas, dos vizinhos que trocam pratos de comida, sabe? O bairro recruta muito isso. Tem gente que chamo de tia, sem ter parentesco algum.” 

Caminhando, Xico levou a reportagem até a Rua da Aurora – considerada por muitos uma das vias mais belas do Recife, além de, hoje, ser uma área de crescente interesse imobiliário. “Gosto daqui, mas a Aurora da minha infância era melancólica. No fim de semana era parada, escura. Não tinha tanto movimento. Hoje, a realidade é muito diferente. A meninada vem brincar. As pessoas se apropriaram do espaço.” A mudança apontada por Xico veio quando a rua ganhou ciclovia, pista de cooper, rampa de skate e quadras. Os equipamentos de lazer somaram-se à bela vista para o Capibaribe e ao casario histórico tombado, que inclui o Ginásio Pernambucano.

Depois de caminhar pela Aurora, Xico conduziu a reportagem até o ponto onde o bairro se originou. Segundo conta a história, o fato se deu em 1681, quando o major Luís do Rego Barros construiu sobre as ruínas do Forte Salinas uma capela que, hoje, leva o nome de Igreja de Santo Amaro. 

Ali perto, centenas de anos depois, em 1814, foi construído o Cemitério dos Ingleses, o primeiro do Recife. É lá que está sepultado, aliás, o General Abreu e Lima, mártir da Revolução de 1817. Apesar de primeiro, não é o único. O bairro também abriga o importante Cemitério de Santo Amaro, cuja construção foi iniciada no governo de Francisco do Rego Barros, o Conde da Boa Vista. 

Santo Amaro é cortado por duas grandes artérias da capital. As Avenidas Cruz Cabugá e Norte – Miguel Arraes. O bairro faz a ligação entre o Centro e a Zona Norte, limitando-se com a cidade de Olinda. Além do, outras empresas de comunicação escolheram a região como sede. 

Entre edificações que chamam a atenção, estão o Hospital do Câncer, instituição que iniciou as atividades em 1945, e a Faculdade de Ciências Médicas, fundada em 1950. Outros ícones arquitetônicos são a Assembleia Legislativa e a Biblioteca Estadual Presidente Castelo Branco, ou simplesmente Biblioteca Pública do Estado.

E Santo Amaro não é só o lugar onde Xico praticamente nasceu e vive até hoje. É também o palco do sambista, que já fez temporadas de shows no Quintal do Lima e no antigo Banquete, que deu espaço ao recém-aberto restaurante Sétima Arte – bem ao lado da tradicional Igreja Nossa Senhora da Piedade. Todos ficam na Rua do Lima, endereço também do requisitado Capitão Lima. Muito procurados são ainda o restaurante do Geraldo e o Copo Sujo, bem em frente à TV Jornal. Servem comida caseira e honesta no intervalo da labuta. 

“Santo Amaro tem uma tradição na área da gastronomia. Além do Lima, tem o Beca Bar, conhecido pelos frequentadores como Arrumadinho dos Mortos, por ficar na mesma rua do IML, em frente ao Ginásio do Sesc.” O espaço abre todos os dias para o almoço e oferece arrumadinho de tudo o que se possa imaginar. Bacalhau, camarão, carne de sol, charque, bode. É só sentar, escolher e pedir. Outro ponto que vive lotado é o Bar Central, na Rua Mamede Simões. Local de encontro para animadas happy hours. 

Do lado do Central, aliás, fica um dos atrativos mais bacanas de Santo Amaro, o Parque 13 de Maio. “Corro lá todos os dias, exceto quando chove. É que morro de medo de gripar por causa da voz, né?” 

CAMPO DO 11 

“Como morei aqui desde sempre, ando por todo canto sem nenhum problema. Me sinto seguro em Santo Amaro. Circulo tanto na área mais nobre quanto na parte mais pobre”, diz Xico, fazendo referência ao local conhecido como Campo do 11. Ele lembra o trabalho realizado pelo programa Pacto Pela Vida na localidade. “A criminalidade diminuiu muito, até mesmo na área do campo, conhecida como uma das mais perigosas da capital.” Segundo dados da Secretaria de Defesa Social, o percentual de redução de homícidios e latrocínios em Santo Amaro, comparando o primeiro semestre de 2007 (quando o programa foi implantado) com o mesmo período de 2012, é de 72,5%. 

E é lá que o amigo de Xico, Marconi Gadelha realiza um trabalho social lindo. “Ele treina futebol com os meninos do bairro.” Quando o passeio cruzou a Avenida Norte e chegou à comunidade, mais de 40 crianças e adolescentes nos esperavam, já de chuteiras e uniformes. A escolinha, onde hoje treinam 80 meninos divididos em três equipes, nasceu ligada ao União Futebol Clube, time amador do bairro. Quem sabe não é daqui que vai surgir o próximo orgulho do bairro? O desejo está na cara dos meninos. E nos cabelos. Por lá, só dá cabeleira de Neymar.